Ángel con manto a cuadros

Ángel con manto a cuadros, Altiplano, Perú, Siglo XVII
Óleo sobre tela, 64 ½ x 48 ½ pulgadas (168,83 x 123,19 cm)
Jay I. Kislak Collection of the Early Americas, Exploration and Navigation, MDC PC 2020.3.10

Las notables pinturas de ángeles creadas en el Virreinato del Perú muestran una iconografía muy original, hermosos ropajes de encaje y brocado, joyas, sombreros y alas emplumados, alabardas y escudos. Su lujosa indumentaria derivaba de la de los nobles y aristócratas criollos y andinos. Aunque las inscripciones de muchas de estas pinturas nos dan los nombres de los ángeles, la identidad de otros es sugerida por sus trajes y accesorios. Este ángel lleva un sombrero emplumado y sostiene un cetro o un arma; por detrás asoma la vaina de una espada, lista para la acción. El cuadro entró en la colección del MDC identificado como el arcángel Hadriel, pero se parece a representaciones similares designadas como el arcángel Gabriel. Ángel de la Misericordia, guardián del Tesoro Celestial y principal mensajero de Dios Padre, Gabriel es una figura muy popular en el arte cristiano, que suele aparecer en la Anunciación de María como un hermoso joven, ricamente engalanado con una capa multicolor y unas elaboradas alas emplumadas, como en este cuadro.

Aquí, en un añadido especialmente singular a las representaciones tradicionales, la capa doblada sobre su brazo lleva un hermoso dibujo de damero, que podemos asociar directamente con el trabajo con plumas de los indígenas andinos. Los motivos de damero aparecen desde hace siglos en el arte andino, y son particularmente prominentes en los tejidos y plumajes de Nazca y en las túnicas incas. Se cree que los dameros que aparecen en los motivos geométricos decorativos de los tocapus—un lenguaje simbólico similar a los glifos utilizado en todo el Imperio Inca en textiles, cerámica y trabajos en metal—eran emblemas guerreros. La Colección Jay. I. Kislak posee varios textles con plumas, como la túnica nazca que se muestra a continuación, que presentan el motivo de tablero de ajedrez.

Los ángeles soldados gozaron de gran popularidad en todo el Altiplano de Perú y Bolivia, quizás porque cautivaron la imaginación de los indígenas que buscaban protección, quienes también pudieron haberlos identificado con las aves andinas y los guerreros alados del panteón prehispánico que eran los mediadores entre el mundo terrenal y el de los espiritus. En la tradición cristiana, los ángeles son considerados mensajeros de Dios, que sirven de intermediarios entre el Cielo y la Tierra. Entre los ángeles de mayor rango, los arcángeles tienen autoridad sobre los demás ángeles. Según varias tradiciones religiosas, Dios creó siete arcángeles para cumplir propósitos específicos. Cada uno tiene un deber especial, como llevar mensajes, proporcionar protección, curar o guiar a las almas. Sus representaciones en el arte virreinal incluyen atributos específicos asociados a sus funciones en la liturgia católica.

Las estampas del grabador flamenco Hieronymous (Jerónimo) Wierix representando los siete arcángeles—enumerados en el apócrifo Libro de Enoc —pueden haber circulado por los Andes en el siglo XVII e inspirado las pinturas. Los grabados europeos se extendieron por América porque eran económicos y fáciles de distribuir. Sin embargo, el atuendo, los nombres y las poses de los ángeles andinos los diferencian de los grabados europeos y los hacen específicamente americanos.

En todo el Virreinato se vendía una gran variedad de pinturas de ángeles, interpretadas de forma única por artistas indígenas en talleres locales. Algunos lienzos muestran ángeles sosteniendo arcabuces (ángeles arcabuceros), una primitiva arma de fuego, en lugar de la espada o el bastón que tradicionalmente blandían los ángeles marciales, como los de los dos ejemplos de la Colección Jay I. Kislak.

Expuesto: Culture and Change in the Early Americas, Kislak Center, Miami Dade College, 20 de mayo de 2018–31 de enero de 2021.

Fotos de Lynton Gardiner. © Kislak Center at MDC.